Viena e Pequim criam relógios nucleares operacionais com tório-229

Equipes científicas de Viena e Pequim desenvolveram os dois primeiros relógios nucleares operacionais do mundo, avançando a medição do tempo com potencial para aplicações práticas e para a investigação da física fundamental. Os dispositivos foram descritos em artigos científicos publicados na revista Nature e são vistos como uma próxima geração de relógios atômicos, embora ainda não superem os melhores relógios convencionais.

Os relógios usam tório-229 aprisionado em cristais de fluoreto de cálcio e calculam o tempo ao monitorar como um laser de alta potência interage com o núcleo do átomo. Pesquisadores citam possíveis usos em navegação por satélite, sincronização de transferência de dados, topografia e metrologia, além de testes de física de precisão, com desempenho comparável ao dos melhores relógios atômicos.